很多人以为，心理咨询是用来解决问题的。不，区区一个心理学，怎么可能解决这世界上如此包罗万象、层出不穷的"问题"呢？心理咨询从来不解决问题，心理咨询的功能，不是"帮助当事人解决问题"，而是"帮助当事人获得解决问题的能力"。
真正的心理咨询从不直接改变"问题"，而是"改变"那个被问题困住的人！"改变"需要加引号，是因为从某个角度说，人是不可能被"改变"的，但却可以被"发现"。帮当事人发现自己更多的"面"、扩展更多的领域和空间，于是他们看到的世界、看到的"问题"、看到的资源、看到的"自己"，都变得不同了。他们虽然还是同一个人，但他们却"变"得更强、更"大"、更有能力和信心，于是虽然心理咨询没有替他们"解决"问题，可是"问题"对他们来说，已经不再是"问题"。
在心理咨询中，真正能帮助到来访者的，不是一个答案，而是中断他们被情绪、欲望控制的过程。这就需要咨询师作为来访者的一面镜子。这面镜子有多干净，来访者看到自己的心就能多真切。尽可能的使自己成为一面干净的镜子，是咨询师日常的重要功课之一。功力深厚的咨询师，越是有一种自我觉察和自我了解的习惯，知道自己会被什么事情激怒，什么时候会停止。当自己内心的念头或欲望升起的时候，能比普通人以更快的反应速度看见它。咨询师要有一种重要的能力，就是能分清：哪些情绪和欲望是属于自己的，哪些情绪和欲望是属于来访者的。培养这项重要能力的核心要诀是：念起心觉。
有了这项能力，作为镜子的咨询师才能呈现给来访者，仅仅只属于来访者的这一部分。对于来访者而言，就能够通过干净的镜子，从一个新的视角，观察和发现未知的自己。
心理咨询能对来访者起作用的工作原理是：1、来访者对经验的整理 2、咨询师对经验的有效反馈 3、来访者通过和咨询师的互动，增加了新的人际经验 4、将这种新的人际经验应用于自己的现实生活。以上每个部分，能够实现的重要前提是：咨询师能够在每次近1个小时的咨询过程中将注意力灌注给来访者，全身心的陪伴和倾听。
心理咨询的设置包括：心理咨询不同于普通社交双方你来我往的价值交换，而是在这个过程中，始终只有一方在倾诉，另一方在倾听，来访者可以完全不用担心普通社交的人情负担，来访者和咨询师的价值交换已经在咨询之前就完成了：双方约好了时间，付好了钱。此外，双方在咨询之外的生活中没有任何交集，没有生活场景中的利益关联。
心理咨询师要拥有念起心觉的功夫在于，心理咨询工作的实质是：用生命影响生命，咨询师自身就是一个生命能量场，他所构建的这个场域才是"无为而治"的核心，咨询师的心性越是接近无私无欲、心性光明的状态，他的能量场就越高。能承载来访者负面情绪和内心冲突的心理资源就越多。哪怕他仅仅只是坐到当事人身边，不说一句话，来访者也能感觉到自己负面情绪或内心冲突的减少。
咨询师除了做当事人的镜子、喉舌之外，还需要做他们的容器。所有的心理咨询，都会触及来访者的爱、恨、屈辱感等基本的情绪体验，咨询师作为一个容器，接受来访者不可承受的情感体验，通过思考，把它们转换成可以承受的情感体验给到来访者。这个过程，是一门艺术。咨询师用力过猛，当事人没有成长的空间，用力不及，咨询师则失去了"情绪转换器"的功能。
在这个过程中，对来访者最有益的咨询师状态是：勿忘勿助。咨询师全身心的关注来访者，而又毫不紧张，没有得失心。来访者在咨询师"勿忘勿助"的场域当中，才能对自己未知的部分进行更多的自由探索，从而扩大内心的疆域。在这个过程中，来访者的感受接近：有一个人始终站在他觉得适合的位置陪伴自己，全然地关注自己，但是他感觉不到任何压力，他从来没有这么舒服的做过自己。
他比以前更有生机，他能腾出更多的能量去探索世界和自己未知的领域，他感受到有一个人始终给他阳光，并且让他自由选择。经过无数次的自由探索，他终于听到内心那个清晰的声音，从此，他知道自己的路，他发现这就是一条注定为自己展开的路。他再也不会无力地站在原地苍白地问自己：生命的意义是什么，而是带着信心和热情投入到生活中，因为他领悟到生命的意义就是参与生活的副产品。
在这个过程中，心理咨询师的状态接近：他强由他强，清风拂山岗；他横由他横，明月照大江。心理咨询中，没有念起心觉，咨询师就不能成为当事人的一面干净的镜子和有深度共情能力的喉舌。没有勿忘勿助，咨询师就不能为当事人提供有温度，情感饱满而又没有压力的场域和可以让来访者安全、自由探索的成长空间。